はじめに
内側翼突筋は、顎の内側に位置する咀嚼筋のひとつです。下顎を持ち上げる働きがあり、咬筋とともに「噛む」動作を支えています。この筋肉が硬くなると、顎関節症や噛み合わせの不調、頭痛や首肩のこりにもつながるため、とても重要です。
起始・停止・作用・神経支配
- 起始：蝶形骨翼突窩・上顎結節
- 停止：下顎角の内側面
- 作用：下顎の挙上（口を閉じる）、前方突き出し、わずかな側方運動
- 神経支配：下顎神経（三叉神経第3枝）
筋肉が硬くなると出やすい症状
- 顎関節の痛みや違和感
- 開口制限（口が開きにくい）
- こめかみや頬の奥の痛み
- 首や肩のこり
- 噛みしめによる歯や顎の不快感
日常生活への影響
内側翼突筋が緊張すると、口を大きく開けにくくなったり、食事中に顎の疲れを感じやすくなります。デスクワーク中の無意識の食いしばりや、夜間の歯ぎしりが続くと特に負担が増えます。その結果、顎関節症や頭痛、さらには姿勢の乱れや首肩こりへと波及することがあります。
効果的なストレッチ
内側翼突筋は口の奥にあるため、直接触ることは難しいですが、次の方法でケアが可能です。
- 姿勢を正し、口を軽く開けます。
- 下顎をゆっくり前に突き出し、顎関節に負担をかけない範囲で動かします。
- 口を軽く開けたまま左右に顎を動かし、内側翼突筋をほぐします。
- 仕上げに、深呼吸しながら頬の内側を舌でなぞるように回すと、内側翼突筋や口周りが緩みやすくなります。
まとめ
内側翼突筋は普段意識しにくい筋肉ですが、咀嚼や顎の動きを支える大切な存在です。食いしばりや歯ぎしりがある方は特に緊張しやすく、不調の原因となります。日常的に顎のストレッチやリラックスを意識することで、顎関節や首肩の健康を守ることができます。
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